Pimenta de jacaré
Pimenta de jacaré
Pimenta jacaré (também conhecida como pimenta mbongo ou pimenta hepper ) é uma especiaria da África Ocidental feita a partir das sementes e vagens de Aframomum danielli , A. citratum ou A. exscapum . É um parente próximo dos grãos do paraíso, obtidos de uma espécie intimamente relacionada, Aframomum melegueta . Ao contrário dos grãos do paraíso, que geralmente são vendidos apenas como sementes da planta, a pimenta jacaré é vendida como a vagem inteira que contém as sementes (da mesma maneira para outro parente próximo, o cardamomo preto).
As plantas que fornecem pimenta-crocodilo são plantas herbáceas perenes da família do gengibre (Zingiberaceae), nativas de habitats pantanosos ao longo da costa oeste da África. Uma vez que a vagem é aberta e as sementes são reveladas, a razão para o nome inglês comum dessa especiaria torna-se aparente, pois as sementes têm uma casca de papel que as envolve e os caroços das sementes dentro dessa casca lembram as costas de um crocodilo.
Como tempero mbongo, as sementes de pimenta de jacaré são frequentemente vendidas como grãos isolados da vagem e com a casca removida. O tempero Mbongo é mais comumente A. danielli ou A. citratum , e tem um aroma mais floral do que A. exscapum (que é a fonte mais comum de todo o fruto ).
É um ingrediente comum na culinária da África Ocidental, onde confere pungência e aroma picante a sopas e guisados.
Use na cozinha
Mesmo na África Ocidental, a pimenta de jacaré é um tempero caro, por isso é usada com moderação. Freqüentemente, uma única vagem inteira é amassada em um pilão e almofariz antes de a metade ser adicionada (junto com pimenta-do-reino) como condimento para sopas da África Ocidental ou arroz fervido. O tempero também pode ser substituído em qualquer receita com grãos do paraíso ou cardamomo preto para fornecer um sabor mais quente e picante.
Quando os bebês nascem na cultura iorubá, eles recebem um gostinho de pimenta de jacaré (atare) logo após o nascimento, como parte do processo de boas-vindas de rotina do bebê, e também é usado como ingrediente em encontros e cumprimentos tradicionais.
Em Igbolândia, pimenta jacaré, ósè èjị́ com noz de cola são usados em cerimônias de batismo , como apresentação a convidados visitantes, e em outros eventos sociais com o rito de noz de cola. O igbo apresenta e come a pimenta jacaré junto com as nozes de cola. Em praticamente todas as cerimônias igbo, pimentas de jacaré e nozes de cola são apresentadas aos convidados no topo da agenda e antes de qualquer outro alimento ou entretenimento. Orações e libações são feitas com nozes de cola e pimenta de jacaré.
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