Alho

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Alho
Allium sativum , conhecido como alho, de William Woodville,  Medical Botany , 1793.
Classificação científica
Reino:	Plantae
Clade :	Traqueófito
Clade :	Angiospermas
Clade :	Monocots
Ordem:	Asparagales
Família:	Amaryllidaceae
Subfamília:	Allioideae
Gênero:	Allium
Espécies:	A. sativum
Nome binomial
Allium sativum EU.
Sinônimos
Sinonímia

O alho  ( Allium sativum ) é uma espécie do gênero Allium da cebola  . Seus parentes próximos incluem a cebola, a chalota, o alho-poró, a cebolinha e a cebola chinesa. É nativo da Ásia Central e do nordeste do Irã e há muito é um tempero comum em todo o mundo, com uma história de vários milhares de anos de consumo e uso humano. Era conhecido pelos antigos egípcios e era usado tanto como condimento alimentar quanto como medicamento tradicional. A China produz cerca de 80% do suprimento mundial de alho.

História

Colheita de alho, de  Tacuinum Sanitatis , século 15 (Bibliothèque nationale de France)

Culinária

Numerosos registros cuneiformes mostram que o alho é cultivado na Mesopotâmia há pelo menos 4.000 anos. O uso de alho na China e no Egito também remonta a milhares de anos. Alho bem preservado foi encontrado na tumba de Tutankhamon (c. 1325  aC ). Foi consumido por antigos soldados gregos e romanos, marinheiros e classes rurais (Virgílio,  Eclogues  ii. 11), e, de acordo com Plínio, o Velho ( História Natural  xix. 32), pelo campesinato africano. O alho foi colocado pelos gregos antigos nas pilhas de pedras nas encruzilhadas, como uma ceia para Hécate (Teofrasto,  Personagens, O Homem Supersticioso ).

O alho era raro na cozinha tradicional inglesa (embora se diga que foi cultivado na Inglaterra antes de 1548), mas tem sido um ingrediente comum na Europa mediterrânea. Traduções do  c.  1300  Assize of Weights and Measures, um estatuto inglês geralmente datado do século 13, indica uma passagem que trata de unidades padronizadas de produção, venda e tributação de alho - as centenas de 15 cordas de 15 cabeças cada - mas a versão latina do o texto pode referir-se a arenque em vez de alho.

Medicinal

Em sua  História Natural , Plínio fornece uma lista de cenários em que o alho foi considerado benéfico ( NH  xx. 23). Galen, escrevendo no século II, elogiou o alho como o "terário do rústico" (cura para tudo) (ver Paulus Aegineta de F. Adams  , p. 99). Avicena, em  The Canon of Medicine (1025), recomenda o alho para o tratamento de uma ampla variedade de doenças, incluindo artrite, picadas de cobras e insetos, parasitas, tosse crônica e como antibiótico para doenças infecciosas. Alexander Neckam, um escritor do século 12 (ver a edição de Wright de suas obras, p. 473, 1863), discutiu isso como um paliativo para o calor do sol no trabalho de campo. No século 17, Thomas Sydenham o valorizou como uma aplicação na varíola confluente, e a Materia Medica  de William Cullen  de 1789 encontrou algumas hidropisia curadas apenas por ele.